A veces nos cuesta recordar y diferenciar los diferentes usos de estas palabras, así que aquí os hemos puesto un resumen:
Porque
Es una conjunción con dos funciones básicas: causa y finalidad.
- Conjunción causal: introduce la oración subordinada, que representa la causa de la oración principal. Es también la respuesta a la pregunta ¿Por qué?
Te castigué porque te portaste mal.
Fui al médico porque estaba mareado.
Falté a clase porque tuve un accidente de moto.
- Conjunción final: introduce la oración subordinada, que representa la finalidad de la oración principal. Va seguida de un verbo en subjuntivo y tiene el significado de "para que". En este caso también se podría escribir separado: "por que".
Me inventaré una buena excusa porque no se enfade.
Se quedó en casa porque le bajara la fiebre.
Cambió de acera porque no le vieras.
Porqué
Es un substantivo masculino y significa "causa, motivo, razón". Tiene plural (porqués) y siempre va precedido de determinante.
No entiendo el porqué de su comportamiento. (= No entiendo el motivo de su comportamiento).
En esta vida las cosas siempre tienen un porqué.
Quiero averiguar el porqué de lo que dijo.
¿Por qué?
Es la combinación de la preposición por y el pronombre o adjetivo interrogativo qué. Lo utilizamos en preguntas directas e indirectas, y en oraciones exclamativas. No podemos ponerle ningún determinante delante.
¿Por qué fuiste al cine sin decírmelo? (pregunta directa)
*No veo por qué no podías contárselo. (pregunta indirecta)
*En este caso no podemos sustituir el por qué por el substantivo motivo (No veo motivo no podías contárselo).
Por que
En este caso puede tratarse de:
- La preposición por y el pronombre relativo que. Podemos identificarlo fácilmente porque el pronombre admite un artículo (el, la, los, las) o también porque podemos substituirlo por el cual, la cual, los cuales, las cuales.
El motivo por que (=por el que / por el cual) me enfadé es un secreto.
Los exámenes por que (=por los que / por los cuales) estudié tanto ya han pasado.
La chica por que (=por la que / por la cual) hice esto me ha rechazado.
- La preposición por exigida por un verbo, un adjetivo o un sustantivo y la conjunción de la oración subordinada que.
Estaba preocupada por que llegara a tiempo. (preocuparse por algo).
Se preocupaba por que la escucharan.
Está ansioso por que hagamos el pastel.
